Era Terceira
Estes foram os últimos anos dos eldar. Viveram em paz
por um longo tempo, controlando os Três Anéis, enquanto Sauron dormia e o Um
Anel estava perdido; mas não tentaram nada de novo, vivendo de recordações do
passado. Os anões se esconderam em lugares profundos, guardando seus tesouros;
mas, quando o mal começou a se manifestar de novo e os dragões reapareceram,
seus antigos tesouros foram saqueados um a um, e eles se transformaram num povo
errante. Por muito tempo Moria permaneceu um lugar seguro, mas a população
diminuía até que muitos de seus vastos salões se tornaram escuros e vazios. A
sabedoria e a longevidade dos númenorianos também foram minguando, à medida
que eles se miscigenavam com homens inferiores.
Quando cerca de mil anos haviam passado, e a primeira sombra cobriu a Grande
Floresta Verde, os Istari ou magos apareceram na Terra-média. Posteriormente
comentou-se que eles tinham vindo do Extremo Oeste e eram mensageiros enviados
para fazer frente ao poder de Sauron, e para unir todos aqueles que tinham
vontade de resistir a ele; mas os magos estavam proibidos de enfrentar o poder
dele com o seu poder, ou de procurar dominar os elfos ou os homens usando de força
ou medo.
Portanto vieram na forma de homens, embora nunca fossem jovens e
envelhecessem vagarosamente, e detinham muitos poderes na mente e nas mãos.
Revelavam seus verdadeiros nomes a poucos, mas usavam os nomes que lhes eram
dados. Os dois maiores dessa ordem (da qual se diz que era composta de cinco)
eram chamados pelos eldar de Curunír, "o Homem Habilidoso", e
Mithran-dir, "o Peregrino Cinzento", mas os homens do norte
chamavam-nos respectivamente de Saruman e Gandalf. Curunír viajava freqüentemente
para o leste, mas por fim passou a morar em Isengard. Mithrandir tinha uma
amizade mais estreita com os eldar, e vagava principalmente no oeste, nunca
fixando uma residência permanente. Ao longo de toda a Terceira Era, a guarda
dos Três Anéis só era conhecida daqueles que os possuíam. Mas finalmente se
ficou sabendo que no início eles estiveram sob a posse dos três maiores entre
os eldar: Gil-galad, Galadriel e Círdan. Gil-galad, antes de morrer, entregou
seu anel a Elrond; Círdan mais tarde entregou o seu a Mithrandir. Círdan
enxergava mais longe e mais fundo que qualquer outro na Terra-média, e assim
recebeu Mithran-dir nos Portos Cinzentos, sabendo de onde ele viera e para onde
retornaria.
- Tome este anel, Mestre - disse ele -, pois seus trabalhos serão árduos;
mas ele irá ajudá-lo na cansativa missão que você tomou para si. Pois este
é o Anel de Fogo, e com ele você poderá reacender corações num mundo que se
esfria. Mas, quanto a mim, meu coração está com o Mar, e vou morar nas praias
cinzentas até que zarpe o último navio. Vou aguardar você.
A Terceira Era chegou ao fim com a Guerra do Anel; entretanto, só se
considera que a Quarta Era teve início com a partida de Mestre Elrond, quando
chegou a época do domínio dos homens e do declínio de todos os outros
"povos falantes na Terra-média".
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